Berdiskusi membahas suatu topik memang bisa dilakukan melalui sistem komentar pada blog atau website, tapi forum adalah media yang lebih baik untuk mengembangkan pembahasan suatu topik dengan lebih terarah dan edukasional. Sekarang asalkan anda membeli hosting dan sebuah nama domain maka anda siap mendirikan sebuah forum, cuma tinggal memilihnya softwarenya saja.
Kali ini yang saya bahas adalah software forum yang gratis, silahkan anda install dan coba jalankan mana yang paling cocok dengan anda. Sementara saya batasi untuk forum yang menggunakan PHP karena lebih mudah mencari hostingnya dan sebagai pengguna juga relatif lebih mudah menginstallnya.
Vanilla Forums
Kalau anda mencari forum yang memiliki penataan sedikit berbeda dan memiliki integrasi dengan media sosial maka Vanilla Forums bisa menjadi pilihan anda. Kelebihan lainnya adalah kemampuannya dipasangkan dalam blog berbasis WordPress cukup dengan menyisipkan kode dalam halamannya.
phpBB
phpBB Merupakan salah satu software forum yang tertua dan karena itu merupakan yang paling stabil digunakan. Walau tampaknya sekarang sudah mulai kalah pamor karena pengembangannya terlihat stagnan tapi dibalik semua itu masih aktif dalam membuat versi mayor terbarunya (4.0) memanfaatkan framework Symfony.
MyBB
MyBB pada awalnya berusaha meniru tampilan vBulletin dan juga fitur – fiturnya, tapi sekarang sudah memiliki identitas sendiri dan cukup populer sebagai alternatif dari vBulletin. Pada saat ini mereka masih mempersiapkan versi mayor terbaru mereka (2.0) yang akan menggunakan framework Yii.
Simple Machines Forum
Salah satu software forum yang cukup canggih dan banyak modifications (plugin) untuk melengkapi fitur – fiturnya adalah Simple Machines Forum (SMF). Kalau anda forum dengan fungsi sebanding dengan yang berbayar maka SMF bisa menjadi jawabannya.
FluxBB
FluxBB merupakan software forum paling ringan dan sederhana yang saya temukan, tidak ada fungsi aneh – aneh kecuali untuk diskusi. Bagusnya pengunjung akan lebih fokus ke jalannya pendapat dan argumen antar anggota karena lebih ditonjolkan tampilannya. Sekarang masih dikembangkan versi mayor mereka selanjutnya (2.0) yang akan memakai framework Laravel.
Mana forum yang terbaik? Terus terang dari segi fitur dan tampilan tidak banyak perbedaannya, saya sarankan anda memilih software forum terbaik menurut kebiasaan anda, tentunya setelah mencoba satu per satu.
Seluruh forum software diatas adalah yang masih aktif dikembangkan dalam 1 tahun ini, saya tentukan seperti ini supaya masih ada update dan dukungan saat diperlukan. Tentunya akan saya update secara berkala kedepannya.